איך שלום עליכם נשמע בסינית

מאת דורון מודן

מרצה למתמטיקה מבוליוויה נדהם לגלות ששפה עתיקה ומתנוונת ושמה איימארה היא אידאלית לתרגום ממוחשב ("בוליוויאני, דבר איימארה" מאת יורם מלצר, "הארץ", 20.11). כמו איימארה, גם השפה הבינלאומית אספרנטו משמשת בתפקיד הנדיר של שפה מתווכת בתרגום ממוחשב.

איימארה היא שפה שדוברים 600 אלף עד מיליון בני אדם בבוליוויה ובפרו. אספרנטו, לעומתה, דוברים מיליון עד שני מיליוני אנשים. כך חולפת תהילת עולם: איימארה היא שפה טבעית, הנתונה בסכנת גוויעה; אספרנטו נולדה ב־1887 כשפה מלאכותית, אך דווקא היא זכתה להיות שפה חיה, אם כי בפי "משוגעים לדבר" בלבד. היא אף השתנתה באופן דינאמי ועצמאי, לרבות פיתוח ביטויי סלנג.

אם בתרגום ממוחשב בוחרים שפת תיווך, ששפת המקור מתורגמת לה, וממנה מתרגמים לשפת המטרה, כדאי לבחור בשפה המתאפיינת בפשטות הביטוי, ועם זאת בדיוק הביטוי.

עד כמה פשוטה אספרנטו? השפה נבנתה מ־900 שורשים אירופיים בלבד, אך משמעות המלים מתגוונת בעזרת מערכת של כ־40 מוספיות. למשל, המוספית -ej- משמעה מקום. כך aŭtomobilo הוא מכונית, ו־aŭtomobilejo הוא מוסך; akcepto – קבלה, akceptejo – דלפק קבלה (למשל במלון). הדבר מאפשר ללמוד בקלות רבבות מלים ועם זאת להשתלט על העושר הלשוני. נטיית הפועל והתואר שווה בזכר ובנקבה, ונטיית הפועל דומה בכל הגופים. השפה נכתבת בדיוק כפי שהיא נשמעת ואין בה שום יוצאים מן הכלל. ואמנם, הסופר לב טולסטוי התפאר במכתב, כי הצליח ללמוד את הדקדוק של אספרנטו בשעתיים.

לעניין דקות הביטוי, חוקר ושמו טריסטן ברנרד עשה בראשית המאה מחקר מעניין: תחילה מסר טקסט ספרותי לתרגום לתשע שפות, ובהן אספרנטו. אחר כך מסר את הטקסט המתורגם למתרגמים אחרים, אשר לא הכירו את הטקסט המקורי, כדי שיתרגמו אותו חזרה לשפת המקור. התברר שמכל התרגומים, הטקסט שתורגם מאספרנטו הוא שהיה הקרוב ביותר למקור. כלומר, התרגום שנעשה בתיווך אספרנטו היה המדויק ביותר.

ואמנם, בשנים האחרונות נעשה ניסיון להשתמש באספרנטו כשפה מתווכת בתרגום אוטומטי, בפרויקט, שכונה Distributed Language Tranlation, תורגמו מסמכים משפות אירופה לאספרנטו, וממנה לשפות האחרות. לפרויקט היו כמה הישגים והוא עשוי להפחית במידה ניכרת את הוצאות התרגום באיחוד. כעת אין מיישמים אותו.

אספרנטו משמשת לחילופי מידע בין תרבויות דרך תרגומי ספרות, בעיקר בשפות שאינן נפוצות ובמיוחד של אומות קטנות יחסית, כמו ההונגרית, האלבנית והאיסלנדית. כך תורגמה יצירה של שלום עליכם מיידיש לאספרנטו, ומאספרנטו לסינית, ומצאה את דרכה לחומר הקריאה בבית הספר התיכון בסין.

אבל אספרנטו היא קודם כל שפה מדוברת. בקרוב היא תישמע גם ברחובות תל־אביב: בקיץ של שנת 2000 יתארח בעיר זו הכנס הבינלאומי השנתי של דוברי אספרנטו. ב־1986 כבר אירח כפר הנוער "הדסים" כנס נוער עולמי, שהשתתפו בו גם כמה דוברי אספרנטו מלידה. הילדות הישראליות טלי ומאיה ונדל מהיישוב מכבים, שאספרנטו היא שפת אימן, עדיין לא נולדו אז.